El hidrógeno, uno de los vectores de descarbonización más importantes, tiene la capacidad de vincular y transformar los actuales mercados de combustibles, productos químicos, energía y gas.
Las colaboraciones y alianzas, que trascienden los límites corporativos y las industrias y regiones, son esenciales para el éxito de las iniciativas relacionadas con el hidrógeno. Las estadísticas del Consejo del Hidrógeno y de McKinsey indican que la inversión total estimada necesaria en toda la cadena de valor del hidrógeno hasta 2050 se sitúa entre 7 y 8 billones de dólares, y se espera que la economía del hidrógeno genere unos ingresos aproximados de 3 billones de dólares para entonces.
Según Olivier Letessier, presidente de Air Liquide en Extremo Oriente, para que Taiwán alcance sus objetivos en la economía del hidrógeno, en rápido desarrollo, primero debe superar un importante obstáculo: la escasez de fuentes de energía renovables.
Implicada en el ecosistema del hidrógeno como líder mundial de los gases industriales, Air Liquide utiliza tecnologías punteras para la producción, el almacenamiento y la distribución del hidrógeno. La administración de estaciones de hidrógeno en Japón y el uso de tecnología punta de electrolizadores en Canadá son dos ejemplos.
Taiwán está adoptando un planteamiento más comedido en su lucha por aumentar la generación de energía renovable, en contraste con grandes actores como China, Corea del Sur, Japón y otros, que se han adelantado con el hidrógeno. La producción de hidrógeno bajo en carbono requiere energía renovable para que tenga éxito y pase a la siguiente fase. Desarrollar suficiente energía renovable es uno de los retos de Taiwán».
En un mundo sin consumo neto de energía, la necesidad de hidrógeno limpio podría ascender a unos 660 millones de toneladas métricas (MT) en 2050, es decir, el 22% del consumo total de energía del planeta. Un prometedor vector de energía verde que podría contribuir a la descarbonización de países e industrias es el hidrógeno.
El hidrógeno procedente de fuentes renovables, como la energía solar o eólica, no emite dióxido de carbono directo cuando se quema o se utiliza en pilas de combustible. Para desarrollar las cadenas de suministro y las tecnologías del hidrógeno, las principales economías están gastando miles de millones de dólares.
Letessier afirma que Taiwán, gran productor de electrónica y semiconductores, puede ser crucial para la cadena de suministro de hidrógeno. Según él, Taiwán está en buena posición para fabricar componentes importantes del hidrógeno, como pilas de combustible, electrolizadores y membranas, gracias a su amplia experiencia en fabricación avanzada.
«Taiwán se convertirá en uno de los principales destinos gracias a su reputación en el sector manufacturero y a las competencias que ha ido adquiriendo a lo largo de los años», pronosticó Letessier.
Sin embargo, Taiwán tiene que encontrar la manera de aumentar la producción de energía renovable a partir de fuentes como la eólica marina, antes de poder aprovechar esas oportunidades. Hasta entonces no podrá utilizar esa energía limpia para electrolizar hidrógeno «verde» bajo en carbono.
Letessier señaló que, en lugar de utilizar automóviles privados, algunos casos prometedores de uso en el transporte podrían aprovechar flotas comerciales muy utilizadas, como camiones y taxis. También puede ser necesario reformar la normativa taiwanesa, ya que el límite actual de almacenamiento de hidrógeno está fijado en 200 bares de presión, insuficiente para la movilidad a largo plazo.
Al igual que en anteriores transiciones energéticas, la colaboración entre el gobierno y las empresas también será crucial, según Letessier. Los impuestos sobre las emisiones de carbono y las subvenciones a las inversiones en hidrógeno son ejemplos de posibles palancas políticas que podrían aumentar la competitividad de costes de los combustibles alternativos.
La ambición de Taiwán de convertirse en una nación impulsada por el hidrógeno depende en gran medida de las energías renovables, que actualmente representan menos del 10% de la combinación energética del país.
