Nem todo mundo está ciente dessas fontes de energia renovável
Com cada vez mais pessoas percebendo que os combustíveis fósseis tradicionais não são uma solução sustentável para nossas necessidades energéticas de longo prazo, houve uma mudança global em direção à energia renovável. Há várias fontes de energia renovável menos conhecidas que têm potencial e usos especiais, embora as mais conhecidas, como a solar, a eólica e a hidrelétrica, estejam recebendo muita atenção. Neste ensaio, exploraremos as 7 principais fontes de energia renovável com as quais nem todo mundo está familiarizado.
1. Energia geotérmica
A energia geotérmica é uma fonte de energia sustentável que obtém sua potência do calor produzido na crosta terrestre. O núcleo da Terra está continuamente reabastecendo esse calor, que pode ser usado para gerar eletricidade ou aquecer e resfriar diretamente os edifícios. As usinas de energia geotérmica são uma fonte consistente e confiável de energia renovável porque operam turbinas usando vapor ou água quente de reservatórios subterrâneos. Altos níveis de atividade vulcânica e tectônica são encontrados em lugares como a Islândia, a Nova Zelândia e o oeste dos Estados Unidos, onde a energia geotérmica é particularmente comum.
O principal benefício da energia geotérmica é sua capacidade de carga de base, que a diferencia de fontes de energia intermitentes, como a solar e a eólica, por ser capaz de fornecer um suprimento estável e confiável de eletricidade continuamente. Como não precisam queimar combustíveis fósseis, as usinas de energia geotérmica podem funcionar com pouco impacto ambiental e uma pequena pegada de terra. As bombas de calor de fonte subterrânea, que transferem calor entre a subsuperfície da Terra e os edifícios, também podem ser usadas para aquecer e resfriar diretamente os edifícios usando energia geotérmica, reduzindo a energia necessária para o controle do clima.
2. Energia oceânica
Energia oceânica é o termo usado para descrever a variedade de fontes de energia renovável que podem ser encontradas nos vastos oceanos do mundo. Isso inclui a energia das ondas, que reúne a energia cinética das ondas do oceano, e a energia das marés, que usa o fluxo e o refluxo previsíveis das marés. Além disso, o diferencial de temperatura entre as águas superficiais mais quentes e as águas profundas mais frias do oceano é usado pelos sistemas de conversão de energia térmica oceânica (OTEC) para produzir eletricidade.
Os sistemas de energia das marés fornecem uma fonte muito consistente e confiável de energia renovável. Eles funcionam aproveitando a energia cinética das correntes de maré por meio do uso de turbinas submarinas ou barragens. Por outro lado, a energia das ondas usa o fluxo contínuo das ondas oceânicas e pode ser transformada em energia elétrica usando dispositivos como absorvedores pontuais ou colunas de água oscilantes. Embora os sistemas OTEC ainda estejam nos estágios iniciais de desenvolvimento, ao aproveitar a diferença de temperatura entre a superfície e as profundezas do oceano, eles podem vir a oferecer uma fonte confiável de eletricidade renovável.
Embora ainda esteja em sua infância, a energia oceânica tem o potencial de contribuir significativamente para o mix de energia renovável do mundo, especialmente em áreas costeiras com condições oceânicas ideais. Prevê-se que os sistemas de energia oceânica se tornem mais eficientes e econômicos à medida que a tecnologia se desenvolve, aumentando seu apelo como fonte de energia renovável.
3. Energia de biomassa
O processo de conversão de materiais orgânicos, como restos florestais, culturas energéticas e resíduos agrícolas, em formas de energia utilizáveis, como combustível para veículos, calor e eletricidade, é conhecido como energia de biomassa. Como o dióxido de carbono absorvido pelas plantas durante seu crescimento equilibra o dióxido de carbono liberado durante a combustão ou conversão, essa fonte de energia renovável é frequentemente chamada de carbono neutro. A energia de biomassa é uma fonte de energia renovável flexível e adaptável, pois pode ser produzida por vários métodos, como gaseificação, digestão anaeróbica e combustão direta.
A utilização de fluxos de resíduos que, de outra forma, seriam descartados, como subprodutos florestais, resíduos sólidos municipais e resíduos agrícolas, é um dos principais benefícios da energia de biomassa. Os sistemas de biomassa podem ajudar a desviar os resíduos dos aterros sanitários e reduzir as emissões de gases de efeito estufa ao transformar esses materiais residuais em energia. Além disso, biocombustíveis como o etanol e o biodiesel, que podem ser usados no lugar de combustíveis fósseis convencionais no setor de transportes, são produzidos a partir da biomassa.
Embora a energia de biomassa tenha algumas desvantagens, como a exigência de um suprimento de matéria-prima consistente e sustentável, ela ainda é uma parte significativa do cenário de energia renovável, especialmente em áreas com abundância de recursos florestais ou agrícolas.
4. Energia de hidrogênio
O hidrogênio é frequentemente chamado de “combustível do futuro” devido ao seu potencial de ser extremamente importante na mudança para uma economia de energia sustentável. As moléculas de água são divididas em hidrogênio e oxigênio por meio de um processo chamado eletrólise, que pode ser feito com fontes de energia renováveis, como solar, eólica ou hidrelétrica, para produzir hidrogênio. Depois disso, esse“hidrogênio verde” pode ser usado como combustível limpo para veículos ou para produzir eletricidade em células de combustível.
A adaptabilidade e o potencial de uso da energia do hidrogênio em uma variedade de contextos, incluindo processos industriais, transporte e geração de energia, estão entre seus principais benefícios. Um substituto livre de emissões para os motores de combustão interna convencionais é fornecido pelas células de combustível de hidrogênio, que usam a energia química do hidrogênio e do oxigênio para produzir eletricidade. O hidrogênio é um transportador de energia potencialmente útil que pode ajudar a mitigar a natureza intermitente de outras fontes de energia renováveis, como a energia solar e eólica. Ele também pode ser armazenado e transportado.
Embora ainda existam algumas dificuldades na produção e no armazenamento de hidrogênio, os avanços nas tecnologias de hidrogênio estão se tornando cada vez mais populares, especialmente nos domínios industrial e de transporte. Prevê-se que o hidrogênio se tornará mais significativo no contexto das fontes de energia renováveis enquanto a pesquisa e o investimento continuarem a impulsionar os avanços tecnológicos nessa área.
5. Resíduos em energia
A noção de “transformação de resíduos em energia” tem despertado grande interesse na busca de soluções de energia sustentável. Com esse método, materiais residuais, como resíduos sólidos agrícolas e municipais, são transformados em energia que pode ser usada para produzir combustível para veículos, calor ou eletricidade. Tecnologias que decompõem os componentes orgânicos dos resíduos e capturam a energia liberada durante o processo, como digestão anaeróbica, incineração ou gaseificação, podem ser usadas no processo.
A transformação de resíduos em energia é uma parte importante de uma economia circular porque não apenas produz energia renovável, mas também reduz o impacto ambiental do descarte de resíduos. Os sistemas de transformação de resíduos em energia podem ajudar a mitigar a liberação de metano, um potente gás de efeito estufa, e reduzir a necessidade de combustíveis fósseis na geração de energia e no transporte, desviando os resíduos dos aterros sanitários e transformando-os em uma fonte de energia útil.
Além disso, materiais valiosos, como metais e plásticos, podem ser extraídos do fluxo de resíduos por sistemas de transformação de resíduos em energia, o que promove a economia circular e reduz a necessidade de recursos virgens.
Devido às preocupações com a poluição do ar e os efeitos sobre o meio ambiente, as tecnologias de transformação de resíduos em energia têm sido historicamente recebidas com certo ceticismo pelo público. No entanto, os avanços no controle de emissões e nas tecnologias de processamento de resíduos ajudaram a resolver essas preocupações, tornando a transformação de resíduos em energia uma opção mais viável e sustentável para a produção de energia renovável.
6. Energia hidrocinética
A energia hidrocinética, também conhecida como energia hidrocinética, é uma forma de energia renovável que aproveita a energia cinética da água corrente, como em rios, correntes de maré e correntes oceânicas. Os sistemas de energia hidrocinética capturam a energia da água em movimento sem a necessidade de uma infraestrutura extensa, em contraste com a energia hidrelétrica tradicional, que depende da energia potencial da água armazenada atrás de represas.
Esses sistemas são um substituto viável para os projetos hidrelétricos tradicionais em áreas costeiras e áreas com fortes correntes de água, pois podem ser instalados como turbinas flutuantes ou submersas, tudo isso sem os efeitos ambientais negativos. Os sistemas de energia hidrocinética são uma alternativa ecologicamente correta a outros métodos de aproveitamento da força da água em movimento, pois podem ser instalados com mais facilidade e, muitas vezes, com pouca perturbação do ecossistema circundante.
A capacidade da energia hidrocinética de funcionar em regiões onde a energia hidrelétrica convencional pode não ser prática, como rios rasos ou locais com infraestrutura inadequada, é uma de suas principais vantagens. Além disso, os sistemas hidrocinéticos podem ser modulares e escalonáveis, o que possibilita a instalação de unidades de geração menores e dispersas que são personalizadas de acordo com as características exclusivas de um determinado local.
Espera-se que as tecnologias hidrocinéticas sejam cada vez mais integradas ao mix de fontes de energia renovável à medida que a pesquisa e o desenvolvimento nesse campo progridem, especialmente em áreas com fortes correntes fluviais, de maré ou oceânicas.
7. Biocombustíveis de algas
As criaturas aquáticas microscópicas conhecidas como algas estão presentes em habitats de água doce e salgada e ganharam atenção como uma potencial fonte de energia renovável. Por meio de procedimentos como extração de lipídios e digestão anaeróbica, certas espécies de algas podem ser cultivadas e transformadas em biocombustíveis como biodiesel, bioetanol e biogás.
Como podem ser produzidos a partir de recursos facilmente acessíveis, como dióxido de carbono, águas residuais e terras não aráveis, os biocombustíveis de algas são considerados um substituto sustentável para os combustíveis fósseis tradicionais. Os combustíveis à base de algas são uma alternativa desejável para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, pois também podem ser neutros ou até mesmo negativos em termos de carbono.
A alta produtividade é um dos principais benefícios dos biocombustíveis de algas; certas espécies podem produzir muito mais óleo por unidade de área de terra do que as culturas convencionais de biocombustíveis, como soja ou milho. Além disso, as algas podem ser cultivadas em uma variedade de condições, como águas residuais e salobras, o que minimiza a concorrência com a produção de alimentos e a necessidade de recursos de água doce.
A viabilidade e a escalabilidade dos biocombustíveis de algas estão sendo aprimoradas por meio de pesquisa e desenvolvimento contínuos em áreas como otimização de cepas, técnicas de cultivo e processos de conversão, embora a produção em escala comercial dessas fontes de energia ainda esteja em seus estágios iniciais. Prevê-se que os biocombustíveis de algas se tornem mais significativos na mudança para um futuro energético mais sustentável à medida que a tecnologia avança.
Embora não sejam tão conhecidas como a energia solar, a energia eólica e a energia hidrelétrica, essas sete fontes de energia renovável têm benefícios especiais e o potencial de diversificar o suprimento de energia do mundo. Podemos prever a integração de uma quantidade cada vez maior dessas tecnologias renováveis menos conhecidas no cenário energético à medida que a pesquisa e o desenvolvimento nessas áreas progridem, o que ajudará a criar um futuro energético mais resiliente e sustentável.
