Se vislumbra un futuro brillante impulsado por una transición ecológica gracias a la creciente disponibilidad en África de productos y tecnologías chinos de energía limpia y renovable a precios razonables.
Muchas aldeas africanas aisladas están completamente a oscuras cuando se acerca el crepúsculo, y sólo cuentan con lámparas de queroseno y velas para alumbrarse. Los frecuentes cortes de electricidad perturban la vida cotidiana incluso en las metrópolis africanas que están conectadas a la red eléctrica.
A pesar de que África cuenta con una gran cantidad de recursos energéticos renovables, 600 millones de personas no tienen acceso a la electricidad. Sin embargo, se vislumbra un futuro brillante impulsado por una transición ecológica gracias a la creciente disponibilidad en África de productos y tecnologías chinos de bajo coste, limpios y de energías renovables.
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En África abundan los recursos energéticos renovables, como la energía eólica y la solar. Con tanta luz solar, el desierto del Sahara es un lugar ideal para el crecimiento de la industria fotovoltaica, y el largo litoral africano lo convierte en un lugar ideal para desarrollar la energía eólica marina.
En algunas aldeas africanas aisladas se utilizan paneles fotovoltaicos para crear pequeñas centrales solares que suministran electricidad a los hogares vecinos. A pesar de su modesto tamaño, estas centrales han mejorado mucho la calidad de vida de los lugareños.
Las familias pueden hervir agua y cocinar mientras los niños pueden leer en la oscuridad. Algunas aldeas han incrementado su actividad económica gracias a la iluminación.
La Autoridad Reguladora de la Energía y el Petróleo calcula que fuentes de energía renovables como la geotérmica, la hidráulica, la solar y la eólica representan alrededor del 87% de la producción total de electricidad de Kenia.
Según Hannington Gochi, especialista en energías renovables de la Corporación de Electrificación Rural y Energías Renovables de Kenia, la central solar de Garissa, construida por una empresa china, está elevando gradualmente el nivel de vida y la productividad en la región septentrional del país. Se ha conectado a la red nacional de Kenia. La instalación, de 55 megavatios, es la mayor central solar de África Oriental y Central conectada a la red.
En el pasado, Elizabeth Wanjiku, propietaria de un puesto de comida en Garissa, al noreste de Kenia, dijo que tenía que depender de generadores para hacer funcionar su negocio, sobre todo para alimentar el frigorífico donde mantenía los alimentos frescos. Dijo a Xinhua: «Estamos sufriendo menos apagones y disfrutando de las ventajas de un suministro eléctrico más fiable ahora que la ciudad está conectada a la red nacional gracias a la planta solar.»
Este tipo de programas, que suelen contar con el respaldo de aliados extranjeros como China, tienen resultados alentadores. Según el economista zimbabuense Brains Muchemwa, África se ha beneficiado enormemente del floreciente sector chino de la energía verde al recibir productos baratos de este tipo, como paneles solares y baterías.
En una entrevista reciente, Muchemwa declaró a Xinhua que, a pesar de las críticas de Occidente a la creciente capacidad de producción de la industria verde china, la vida de muchos africanos ha mejorado significativamente gracias a los nuevos productos de energía verde.
China declaró en la Cumbre Africana sobre el Clima inaugural en septiembre de 2023 que financiaría proyectos solares en zonas no conectadas a las redes eléctricas principales con 100 millones de yuanes (unos 14 millones de dólares estadounidenses) como parte de la iniciativa «Cinturón Solar de África». El programa pretende ayudar al menos a 50.000 familias.
En la 28ª Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático se presentó un proyecto para fomentar el desarrollo de proyectos de energía limpia más creativos y a pequeña escala entre China y África.
El proyecto se centra en proyectos solares de pequeña y mediana escala en zonas en desarrollo de África. Según Marco Lambertini, enviado especial del Fondo Mundial para la Naturaleza, las infraestructuras a pequeña escala, como las microrredes, pueden constituir soluciones energéticas razonables en las zonas rurales de África y muchas otras regiones aisladas de todo el mundo.
SOCIO EN LA TRANSICIÓN VERDE
El mayor número de países en desarrollo se encuentra en África. Con el fin de establecer un ecosistema global para el desarrollo sostenible, su transición verde debe tener éxito.
En relativamente poco tiempo, muchos países africanos han avanzado notablemente hacia la transición a la energía verde. En sus Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional, más del setenta por ciento de las naciones africanas han hecho de la energía limpia una prioridad. China ha contribuido mucho a este cambio ofreciendo equipos a precios razonables y utilizando sus conocimientos de las tecnologías renovables.
Más de 100 iniciativas conjuntas chino-africanas auspiciadas por el Foro de Cooperación China-África, que van desde la central solar de Garissa en Kenia -la primera central solar de tamaño considerable del continente que aprovecha sus abundantes recursos solares- hasta el parque eólico De Aar en Sudáfrica, están apoyando la transición ecológica de África.
Estas colaboraciones, según Rhoda Wachira, jefa de la unidad de energía de la oficina africana del PNUMA, son esenciales porque dan a las naciones africanas acceso a tecnología punta y a financiación china, ambas necesarias para el éxito de la transición energética.
Yang Baorong, investigador del Instituto China-África, se hizo eco de este punto de vista, afirmando que China pone a disposición de más africanos productos y tecnologías de energía verde de alta calidad y a precios razonables suministrándolos desde China.
Según Yang, este tipo de cooperación en energía verde puede convertir el enorme potencial de recursos de África en crecimiento económico real.
«A medida que África busca energía verde de alta calidad, China es un socio fiable», declaró Yang. «China y África pueden trabajar juntas para superar los retos que plantea el cambio climático y avanzar hacia un futuro más sostenible, próspero y limpio».
