Tout le monde ne connaît pas ces sources d’énergie renouvelable
De plus en plus de gens se rendent compte que les combustibles fossiles traditionnels ne constituent pas une solution durable pour nos besoins énergétiques à long terme, ce qui a entraîné une évolution mondiale vers les énergies renouvelables. Il existe un certain nombre de sources d’énergie renouvelable moins connues qui ont un potentiel et des utilisations spécifiques, même si les plus connues, comme l’énergie solaire, l’énergie éolienne et l’énergie hydraulique, ont fait l’objet de beaucoup d’attention. Dans cet essai, nous allons explorer les 7 principales sources d’énergie renouvelable que tout le monde ne connaît pas.
1. L’énergie géothermique
L’énergie géothermique est une source d’énergie durable qui tire son énergie de la chaleur produite dans la croûte terrestre. Le noyau de la Terre renouvelle continuellement cette chaleur, qui peut être utilisée pour créer de l’électricité ou pour chauffer et refroidir directement des bâtiments. Les centrales géothermiques constituent une source d’énergie renouvelable constante et fiable, car elles font fonctionner des turbines à l’aide de vapeur ou d’eau chaude provenant de réservoirs souterrains. Des niveaux élevés d’activité volcanique et tectonique sont observés dans des endroits comme l’Islande, la Nouvelle-Zélande et l’ouest des États-Unis, où l’énergie géothermique est particulièrement répandue.
Le principal avantage de l’énergie géothermique est sa capacité d’alimentation de base, qui la distingue des sources d’énergie intermittentes telles que le solaire et l’éolien, car elle est capable de fournir un approvisionnement régulier et fiable en électricité de manière continue. Comme elles n’ont pas besoin de brûler de combustibles fossiles, les centrales géothermiques peuvent fonctionner avec un faible impact sur l’environnement et une faible empreinte au sol. Les pompes à chaleur géothermiques, qui transfèrent la chaleur entre le sous-sol de la Terre et les bâtiments, peuvent également être utilisées pour chauffer et refroidir directement les bâtiments à l’aide de l’énergie géothermique, réduisant ainsi l’énergie nécessaire au contrôle du climat.
2. L’énergie des océans
L’énergie océanique est le terme utilisé pour décrire la variété des sources d’énergie renouvelable que l’on peut trouver dans les vastes océans du monde. Elle comprend l’énergie des vagues, qui recueille l’énergie cinétique des vagues océaniques, et l’énergie marémotrice, qui utilise le flux et le reflux prévisibles des marées. En outre, la différence de température entre les eaux de surface, plus chaudes, et les eaux profondes, plus froides, est utilisée par les systèmes de conversion de l’énergie thermique des océans (ETM) pour produire de l’électricité.
Les systèmes d’énergie marémotrice constituent une source d’énergie renouvelable très régulière et fiable. Ils exploitent l’énergie cinétique des courants de marée au moyen de turbines sous-marines ou de barrages. À l’inverse, l’énergie houlomotrice utilise les vagues de l’océan qui s’écoulent continuellement et peut être transformée en énergie électrique à l’aide de dispositifs tels que des absorbeurs ponctuels ou des colonnes d’eau oscillantes. Même si les systèmes OTEC n’en sont qu’à leurs débuts, en tirant parti de la différence de température entre la surface et les profondeurs de l’océan, ils pourraient à terme constituer une source fiable d’électricité renouvelable.
Même si elle n’en est qu’à ses débuts, l’énergie océanique a le potentiel de contribuer de manière significative à l’ensemble des énergies renouvelables dans le monde, en particulier dans les zones côtières où les conditions océaniques sont idéales. On prévoit que les systèmes d’énergie océanique deviendront plus efficaces et plus rentables à mesure que la technologie se développera, ce qui augmentera leur attrait en tant que source d’énergie renouvelable.
3. Énergie de la biomasse
Le processus de conversion des matières organiques, telles que les résidus forestiers, les cultures énergétiques et les déchets agricoles, en formes d’énergie utilisables, telles que le carburant pour les véhicules, la chaleur et l’électricité, est connu sous le nom d’énergie de la biomasse. Étant donné que le dioxyde de carbone absorbé par les plantes au cours de leur croissance équilibre le dioxyde de carbone libéré lors de la combustion ou de la conversion, cette source d’énergie renouvelable est souvent qualifiée de neutre en carbone. L’énergie de la biomasse est une source d’énergie renouvelable flexible et adaptable puisqu’elle peut être produite par un certain nombre de méthodes, telles que la gazéification, la digestion anaérobie et la combustion directe.
L’utilisation de flux de déchets qui seraient autrement mis au rebut, tels que les sous-produits forestiers, les déchets solides municipaux et les résidus agricoles, est l’un des principaux avantages de l’énergie de la biomasse. Les systèmes de biomasse peuvent contribuer à détourner les déchets des décharges et à réduire les émissions de gaz à effet de serre en transformant ces déchets en énergie. En outre, les biocarburants tels que l’éthanol et le biodiesel, qui peuvent être utilisés à la place des combustibles fossiles conventionnels dans l’industrie des transports, sont produits à partir de la biomasse.
Même si l’énergie de la biomasse présente certains inconvénients, tels que l’exigence d’un approvisionnement constant et durable en matières premières, elle constitue toujours une part importante du paysage des énergies renouvelables, en particulier dans les régions où les ressources forestières ou agricoles sont abondantes.
4. L’énergie de l’hydrogène
L’hydrogène est souvent considéré comme le « carburant de l’avenir » en raison de son potentiel extrêmement important pour le passage à une économie énergétique durable. Les molécules d’eau sont divisées en hydrogène et en oxygène par un processus appelé électrolyse, qui peut être réalisé à l’aide de sources d’énergie renouvelables telles que l’énergie solaire, l’énergie éolienne ou l’énergie hydraulique pour produire de l’hydrogène. Cet« hydrogène vert » peut ensuite être utilisé comme carburant propre pour les véhicules ou pour produire de l’électricité dans les piles à combustible.
L’adaptabilité de l’énergie hydrogène et son potentiel d’utilisation dans divers contextes, notamment les processus industriels, les transports et la production d’électricité, figurent parmi ses principaux avantages. Les piles à combustible à hydrogène, qui utilisent l’énergie chimique de l’hydrogène et de l’oxygène pour produire de l’électricité, constituent un substitut sans émissions aux moteurs à combustion interne conventionnels. L’hydrogène est un vecteur d’énergie potentiellement utile qui peut contribuer à atténuer la nature intermittente d’autres sources d’énergie renouvelables telles que l’énergie solaire et l’énergie éolienne. Il peut également être stocké et transporté.
Bien que la production et le stockage de l’hydrogène posent encore certaines difficultés, les progrès des technologies de l’hydrogène deviennent de plus en plus populaires, en particulier dans les domaines des transports et de l’industrie. L’hydrogène devrait prendre de l’importance dans le contexte des sources d’énergie renouvelables tant que la recherche et les investissements continueront à favoriser les percées technologiques dans ce domaine.
5. Des déchets à l’énergie
La notion de « valorisation énergétique des déchets » a suscité un grand intérêt dans la recherche de solutions énergétiques durables. Grâce à cette méthode, les déchets tels que les déchets agricoles et les déchets municipaux solides sont transformés en énergie qui peut être utilisée pour produire du carburant pour les véhicules, de la chaleur ou de l’électricité. Les technologies qui décomposent les composants organiques des déchets et capturent l’énergie libérée au cours du processus, telles que la digestion anaérobie, l’incinération ou la gazéification, peuvent être utilisées dans le processus.
La valorisation énergétique des déchets est un élément important de l’économie circulaire, car elle permet non seulement de produire de l’énergie renouvelable, mais aussi de réduire l’impact environnemental de l’élimination des déchets. Les systèmes de valorisation énergétique des déchets peuvent contribuer à atténuer les émissions de méthane, un puissant gaz à effet de serre, et à réduire les besoins en combustibles fossiles pour la production d’électricité et les transports en détournant les déchets des décharges et en les transformant en une source d’énergie utile.
En outre, les systèmes de valorisation énergétique des déchets permettent d’extraire du flux de déchets des matériaux précieux tels que les métaux et les plastiques, ce qui favorise l’économie circulaire et réduit les besoins en ressources vierges.
En raison des inquiétudes liées à la pollution de l’air et aux effets sur l’environnement, les technologies de valorisation énergétique des déchets ont toujours été accueillies avec un certain scepticisme par le public. Toutefois, les progrès réalisés dans les technologies de contrôle des émissions et de traitement des déchets ont permis de répondre à ces préoccupations, faisant de la valorisation énergétique des déchets une option plus viable et plus durable pour la production d’énergie renouvelable.
6. Énergie hydrocinétique
L’énergie hydrocinétique est une forme d’énergie renouvelable qui exploite l’énergie cinétique de l’eau en mouvement, comme dans les rivières, les courants de marée et les courants océaniques. Les systèmes d’énergie hydrocinétique captent l’énergie de l’eau en mouvement sans nécessiter de grandes infrastructures, contrairement à l’énergie hydroélectrique traditionnelle, qui dépend de l’énergie potentielle de l’eau stockée derrière des barrages.
Ces systèmes constituent un substitut viable aux projets hydroélectriques traditionnels dans les zones côtières et les zones à forts courants d’eau, car ils peuvent être installés sous forme de turbines flottantes ou immergées, sans avoir d’effets négatifs sur l’environnement. Les systèmes d’énergie hydrocinétique sont une alternative écologique aux autres méthodes d’exploitation de la puissance de l’eau en mouvement, car ils peuvent être installés plus facilement et souvent avec peu de perturbations pour l’écosystème environnant.
La capacité de l’énergie hydrocinétique à fonctionner dans des régions où l’énergie hydroélectrique conventionnelle ne serait pas pratique, comme les rivières peu profondes ou les endroits où l’infrastructure est inadéquate, est l’un de ses principaux avantages. En outre, les systèmes hydrocinétiques peuvent être modulaires et évolutifs, ce qui permet d’installer des unités de production plus petites et dispersées, adaptées aux caractéristiques uniques d’un site particulier.
Les technologies hydrocinétiques devraient être de plus en plus intégrées à l’ensemble des sources d’énergie renouvelables à mesure que la recherche et le développement dans ce domaine progressent, en particulier dans les régions où les courants fluviaux, marémoteurs ou océaniques sont forts.
7. Biocarburants à base d’algues
Les créatures aquatiques microscopiques connues sous le nom d’algues sont présentes dans les habitats d’eau douce et d’eau salée et ont attiré l’attention en tant que source potentielle d’énergie renouvelable. Grâce à des procédures telles que l’extraction des lipides et la digestion anaérobie, certaines espèces d’algues peuvent être cultivées et transformées en biocarburants tels que le biodiesel, le bioéthanol et le biogaz.
Comme ils peuvent être produits à partir de ressources facilement accessibles comme le dioxyde de carbone, les eaux usées et les terres non arables, les biocarburants à base d’algues sont considérés comme un substitut durable aux combustibles fossiles traditionnels. Les carburants à base d’algues sont une alternative souhaitable pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, car ils peuvent également être neutres en carbone, voire négatifs.
La productivité élevée est l’un des principaux avantages des biocarburants à base d’algues ; certaines espèces peuvent produire beaucoup plus d’huile par unité de surface que les cultures conventionnelles de biocarburants comme le soja ou le maïs. En outre, les algues peuvent être cultivées dans diverses conditions, telles que les eaux usées et les eaux saumâtres, ce qui minimise la concurrence avec la production alimentaire et le besoin de ressources en eau douce.
La viabilité et l’extensibilité des biocarburants à base d’algues sont améliorées par une recherche et un développement continus dans des domaines tels que l’optimisation des souches, les techniques de culture et les processus de conversion, même si la production à l’échelle commerciale de ces sources d’énergie n’en est encore qu’à ses débuts. On s’attend à ce que les biocarburants d’algues prennent de l’importance dans la transition vers un avenir énergétique plus durable au fur et à mesure que la technologie progresse.
Bien qu’elles ne soient pas aussi connues que l’énergie solaire, l’énergie éolienne et l’énergie hydraulique, ces sept sources d’énergie renouvelables présentent des avantages particuliers et ont le potentiel de diversifier l’approvisionnement énergétique mondial. Nous pouvons nous attendre à ce que ces technologies renouvelables moins connues soient de plus en plus intégrées dans le paysage énergétique à mesure que la recherche et le développement progressent dans ces domaines, ce qui contribuera à créer un avenir énergétique plus résilient et plus durable.
